Cómo celebrar el Hogmanay: El Año Nuevo escocés explicado 

El Hogmanay, la vibrante celebración de Año Nuevo en Escocia, es una de las festividades más emocionantes y únicas del mundo. Aunque el 31 de diciembre y el 1 de enero son fechas clave para recibir el nuevo año en muchos lugares, en Escocia la fiesta va mucho más allá, extendiéndose por varios días y con tradiciones profundamente arraigadas en la cultura escocesa. En este artículo del BRITÁNICO, descubrirás cómo se celebra el Hogmanay en Escocia y todos los detalles de esta celebración. Let’s go!

Celebra el Hogmanay

El origen de Hogmanay es un tema de debate entre historiadores. Algunos sugieren que la palabra «Hogmanay» proviene del francés, mientras que otros la asocian con términos nórdicos antiguos. Lo cierto es que la celebración tiene raíces muy antiguas, que se remontan a las festividades paganas y al Yule vikingo, una fiesta del solsticio de invierno que honraba la llegada de la luz y el renacimiento de la naturaleza. Cuando el cristianismo se extendió por Escocia, muchas de estas tradiciones fueron adaptadas y eventualmente integradas en la celebración del Año Nuevo.

Durante siglos, Hogmanay ha evolucionado hasta convertirse en la gran celebración que conocemos hoy, llena de música, fuegos artificiales, bailes y eventos masivos en ciudades como Edimburgo.

Las antorchas y el desfile de fuego

Una de las imágenes más emblemáticas del Hogmanay es el espectacular desfile de antorchas que recorre las calles de Edimburgo la noche del 30 de diciembre. Miles de personas, tanto locales como turistas, participan en este evento llevando antorchas encendidas, mientras recorren el centro histórico de la ciudad. El desfile termina con una enorme hoguera, que simboliza la purificación y el renacimiento, conceptos clave en las celebraciones de Año Nuevo.

Este ritual del fuego tiene raíces antiguas en las ceremonias paganas, donde el fuego representaba el renacimiento y la protección contra los malos espíritus. El uso de antorchas y fuego en Hogmanay también refleja la influencia de los vikingos, quienes celebraban el solsticio de invierno con grandes fuegos para ahuyentar la oscuridad.

First-Footing: La primera visita del año

Otra de las tradiciones más destacadas del Hogmanay es el «First-Footing», que marca la primera persona que cruza el umbral de una casa en el nuevo año. Según la creencia popular, la suerte de una familia para el año venidero depende de quién sea el primer visitante después de la medianoche.

En Escocia, se considera de buena suerte si la primera persona en entrar a la casa es un hombre alto, moreno y guapo, ya que se cree que simboliza prosperidad y buena fortuna. Tradicionalmente, el «first-footer» debe llevar regalos como carbón, pan, whisky o sal, que representan calor, comida, bebida y riqueza, respectivamente.

Cantar «Auld Lang Syne»

Quizás la tradición más conocida del Hogmanay es cantar «Auld Lang Syne», una canción escrita por el poeta escocés Robert Burns en 1788. Esta melodía nostálgica se entona alrededor de la medianoche, y ha trascendido las fronteras de Escocia para convertirse en una canción universal que marca el fin de un ciclo y el comienzo de otro.

«Auld Lang Syne» significa «tiempos pasados» o «por los viejos tiempos», y la letra llama a recordar las amistades del pasado mientras se mira hacia el futuro con esperanza.

Los banquetes y las celebraciones familiares

Hogmanay también es una ocasión para reunirse en familia y disfrutar de una buena comida. Un plato típico de estas fechas es el haggis, un embutido tradicional escocés hecho de carne y avena. Además, las familias suelen preparar una variedad de delicias como pasteles de frutas y shortbread, una galleta mantecosa muy popular en Escocia.

No puede faltar el whisky escocés, que es la bebida por excelencia en Hogmanay. Las familias brindan con whisky para dar la bienvenida al nuevo año y compartir buenos deseos para los próximos 12 meses.

Celebración en Edimburgo

La capital escocesa es el epicentro de las celebraciones de Hogmanay. El evento más esperado es la gran fiesta callejera que se celebra la noche del 31 de diciembre. Miles de personas llenan las calles del centro de Edimburgo, disfrutando de conciertos, espectáculos de luces y el famoso espectáculo de fuegos artificiales que ilumina el cielo sobre el castillo de Edimburgo.

Además, se organizan varios eventos a lo largo de los días previos y posteriores al Año Nuevo, como el «Ceilidh under the Castle«, un enorme baile tradicional escocés en el que todos pueden participar. El ambiente festivo, la música en vivo y la energía contagiosa hacen de esta celebración algo inolvidable.

El Loony Dook

Otro evento peculiar de Hogmanay es el «Loony Dook«, que tiene lugar el 1 de enero. Se trata de un baño en las gélidas aguas del río Forth en South Queensferry, cerca de Edimburgo. Los participantes, muchos de los cuales van disfrazados, se lanzan al agua helada como una forma divertida y refrescante de empezar el año.

Aunque puede sonar como una locura, el «Loony Dook« es muy popular y atrae a cientos de personas dispuestas a zambullirse en el agua fría por una buena causa, ya que a menudo se organizan colectas benéficas en torno a este evento.

La Stonehaven Fireball Ceremony

En la pequeña ciudad de Stonehaven, al norte de Escocia, tiene lugar una de las ceremonias más impresionantes de Hogmanay: la «Stonehaven Fireball Ceremony«. A medianoche, los habitantes del lugar desfilan por las calles balanceando grandes bolas de fuego sobre sus cabezas, simbolizando la quema de lo viejo y la bienvenida a lo nuevo.

Este espectáculo visual es una de las tradiciones más antiguas del Hogmanay y sigue atrayendo a grandes multitudes cada año.

Consejos para celebrar Hogmanay como un local

Si tienes la oportunidad de visitar Escocia para celebrar Hogmanay, aquí tienes algunos consejos para disfrutar al máximo de esta experiencia:

1. Abrígate bien: El invierno escocés puede ser bastante frío, especialmente si planeas participar en actividades al aire libre como el desfile de antorchas o el Loony Dook. Lleva ropa térmica, guantes, bufanda y un buen abrigo.
2. Únete a un ceilidh: Si nunca has experimentado un ceilidh, no puedes perderte la oportunidad de participar en uno durante Hogmanay. Es un baile tradicional escocés muy animado, y aunque no sepas los pasos, los locales estarán encantados de enseñarte.
3. Prueba el haggis: Aunque puede sonar extraño al principio, el haggis es una parte fundamental de la cultura gastronómica escocesa, y no hay mejor momento para probarlo que en Hogmanay.
4. No te pierdas los fuegos artificiales: Si estás en Edimburgo, asegúrate de encontrar un buen lugar para disfrutar del espectáculo de fuegos artificiales a medianoche. Las mejores vistas se obtienen desde Calton Hill o Princes Street.
5. Sé parte del First-Footing: Si conoces a alguien en Escocia, únete a la tradición del First-Footing llevando un pequeño regalo, como una botella de whisky, para desear buena fortuna en el nuevo año.

Hogmanay es mucho más que una simple celebración de Año Nuevo; es una inmersión en las tradiciones, la cultura y el espíritu festivo de Escocia. Ya sea participando en un desfile de antorchas, cantando «Auld Lang Syne» con amigos o sumergiéndose en el helado río Forth, Hogmanay ofrece una experiencia inolvidable llena de magia, historia y comunidad. Si alguna vez tienes la oportunidad de estar en Escocia durante esta festividad, no dudes en sumarte a la celebración y comenzar el año nuevo al estilo escocés.

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